Du fait que les témoins du terrorisme national-socialiste se font de plus en plus rares, la culture de la mémoire prend une importance croissante. 

La ville de Kamenz et ses citoyens engagés ont trouvé diverses modalités de culture de la mémoire démocratique dans le traitement de ce chapitre sombre de l’histoire allemande.

Étroitement liée à la culture de la mémoire du Herrental, l’Association de Soutien au ‘Mémorial du Camp Annexe de Kamenz-Herrental’ a été fondée le 3 juillet 2008 et poursuit les objectifs définis dans ses statuts. Ceux-ci incluent la promotion de l’établissement d’un mémorial dans la zone du Herrental, considéré comme l’objectif fondamental de l’association. Le mémorial est également destiné à être dédié aux victimes et à perpétuer leur mémoire. 

Grâce à l’obtention de fonds issus de dons, de cotisations et d’événements publics, la base financière nécessaire à la réalisation des objectifs statutaires est assurée. Le mémorial a été inauguré solennellement et publiquement le 7 juillet 2011 par le maire de Kamenz, Roland Dantz, et le président de l’association de l’époque, Wolfgang Teichert. 

Un autre élément essentiel de la culture de la mémoire autour du Herrental est constitué par les expositions et les initiatives traitant des contextes historiques. Le 4 juillet 2003, une initiative citoyenne de Kamenz s’est adressée aux habitants de la ville à l’occasion de l’événement ‘La cheminée avertit – Une journée au Herrental’. Le but était de rappeler les lieux des crimes nazis et de transmettre leur histoire aux jeunes générations. 

La Fondation des Mémoriaux de Saxe a organisé du 11 février au 2 avril 2009 une exposition itinérante intitulée ‘Ce qui a commencé alors était effroyable…’. L’objectif était de rappeler aux jeunes générations l’existence des premiers camps de concentration et d’empêcher l’oubli. 

L’exposition ‘La cheminée avertit’, consacrée à l’histoire du mémorial du Herrental, mérite également une mention particulière. Elle a été présentée du 12 avril au 20 mai 2022 dans l’atrium de l’hôtel de ville de Kamenz, ainsi qu’à d’autres endroits de la région. 

En décembre 2021, une demande de financement déposée par l’association « Mémorial du camp annexe de Kamenz-Herrental » a été approuvée. Grâce à ces fonds et à plusieurs dons, des panneaux d’information ont pu être installés. Exactement dix ans après l’inauguration, le 7 juillet 2021, s’est tenue la cérémonie « Se souvenir – Commémorer – Avertir ! 75 ans de la libération du fascisme hitlérien ».  

Près de 50 personnes étaient présentes, parmi lesquelles le représentant du maire Thomas Käppler, Wolfgang Teichert, le Dr. Dieter Rostowski et Andreas Koch, qui a animé l’événement. Des fleurs ont été déposées et les discours ont évoqué le passé et l’importance croissante des lieux de mémoire, alors que le nombre de témoins directs diminue. 

Outre ceux mentionnés ici, il existe d’autres expositions et manifestations, comme la commémoration annuelle de la fin de la Seconde Guerre mondiale le 8 mai au mémorial du Hutberg et à Herrental, organisée par l’association. Des brochures et des ouvrages présentent également l’histoire du Herrental de Kamenz et rendent hommage aux victimes. 

Toutes ces initiatives font partie de la riche culture du souvenir qui entoure le mémorial.

Premières initiatives de la culture du souvenir dans les années 1950 (Sächsische Zeitung) : Dans l’esprit de l’antifascisme, idéologie intégratrice de la RDA, le Herrental fut rebaptisé en 1952 « Vallée des Combattants de la Résistance ». Après la réunification de l’Allemagne en 1990, il retrouva son nom d’origine, « Herrental ».