En el campo se aplicó el objetivo de la «aniquilación mediante el trabajo». La vida cotidiana de los prisioneros, desde la mañana hasta la noche, estaba marcada por el sufrimiento: las constantes cargas físicas y psicológicas de la vida en prisión, las condiciones higiénicas totalmente inadecuadas, el hambre permanente, el miedo ante la muerte diaria y omnipresente de los compañeros y la brutalidad del personal de vigilancia.

El campo estaba custodiado por 24 soldados de las SS. Los prisioneros eran golpeados por los hombres de las SS y por los kapos (prisioneros con funciones especiales en los campos de concentración que, por orden de las SS y a cambio de privilegios, supervisaban a otros prisioneros) siempre que se presentaba la oportunidad. Los golpes con porras de goma, como ya ocurría durante los transportes, se dirigían sobre todo a la cabeza. Los guardias azotaban a los prisioneros con látigos incluso por la menor razón.

La mayoría de los testigos, tanto antiguos prisioneros como vecinos del campamento, subrayaron que Wirker era especialmente brutal. 

Un día, un prisionero se descolgó con una manta desde la planta superior hasta el tejado y logró huir. Cuando un campesino cerca de Riesa lo volvió a capturar y lo devolvió al campo, fue golpeado por los guardias. Al día siguiente llevaba un vendaje en la cabeza de camino al trabajo y, un día después, ya no se le volvió a ver: ¿había muerto? Wirker no dio explicación alguna y comentó: «No se debe tener compasión con gente así».

Durante las alarmas aéreas, Wirker rodeaba el edificio de la fábrica con la pistola amartillada y disparaba a los prisioneros que se asomaban a las ventanas. En el campo se oían a menudo disparos y, en ocasiones, también gemidos. No obstante, nadie presenció directamente actos de homicidio. Solo en un caso se conoce una amenaza de Wirker: «Si no fueras de Chemnitz, te pegaría un tiro», habría dicho a un prisionero.

Con el aumento de la ocupación, los calderos de cocina resultaron totalmente insuficientes, lo que se reflejó en una alimentación pésima: casi solo se servía sopa de nabos, y nunca en cantidad suficiente. Tras la comida, los prisioneros se lanzaban en la cristalería a los montones de desechos en busca de algo comestible, como cáscaras de patata. Allí los guardias los golpeaban y pateaban; a veces algún prisionero quedaba tendido en el suelo.

El primer cocinero, un polaco, robó alimentos y huyó del campo con otros prisioneros a través del canal. Se desconoce si la fuga tuvo éxito, pero después de ello los prisioneros restantes fueron golpeados con mayor dureza. Algunos murieron a consecuencia de ello.

Sin embargo, el mal abastecimiento no pudo ocultarse a los vecinos. La falta de nutrición provocó debilidad y graves daños en la salud, incluso la muerte. Quien ingresaba en la enfermería ya no regresaba. Los prisioneros sufrían a menudo diarrea, de modo que los vecinos temían un brote de disentería.

El bajo rendimiento laboral se debía también a la devastadora desnutrición. Se les concedía una pausa de una hora para el almuerzo y diez minutos para el desayuno y la merienda, pero la mayoría de las veces estas pausas no se realizaban porque no tenían nada que comer. Para el almuerzo, que por lo general consistía solo en agua y nabos, quedaban apenas veinte minutos. Los prisioneros apenas podían caminar erguidos por el hambre; los ojos se les hundían y los brazos les colgaban inertes. Eran incapaces de trabajar y las defunciones eran numerosas.

Estas circunstancias condujeron a condiciones sanitarias catastróficas. Los prisioneros estaban física y psíquicamente al límite de sus fuerzas. La atención médica era imprescindible. Existían contactos muy estrechos entre Elster GmbH y el campo. Dos médicos del campo, también prisioneros, solicitaron a Wirker, jefe del campo, una mejora de la alimentación para no poner aún más en peligro la salud de los internos. Al parecer, a instancias del Dr. Neste se entregaron patatas; fue un hecho aislado en la vida del campo. El Dr. Neste solo una vez intervino directamente en los asuntos médicos del campo. Al revisar un diagnóstico del médico del campo por riesgo de epidemia, conoció la enfermería situada en el ático. Al ver la sala con los gravemente enfermos, condenados a morir, tomó conciencia de la muerte constante en el campo.  

La tarea más dura que le correspondía era cofirmar los certificados de defunción, ya firmados por el jefe del campo Wirker y por un médico francés del campo. Neste firmaba hasta veinte certificados al día. En ellos se indicaban como principales causas de muerte: agotamiento, neumonía, gripe, epidemia de erisipela —que pudo propagarse a consecuencia de la catastrófica desnutrición—, caquexia y ropa inadecuada, así como enfermedades intestinales y diarrea sanguinolenta provocadas por la alimentación acuosa y el consumo de col cruda.

El testigo Bahr declaró que entre 1941 y 1943 estuvo destinado en el campo de concentración de Neuengamme. Afirmó bajo juramento: «Por la noche, llevaban a las personas, de una en una, a una habitación destinada a tal fin. Allí se les ordenaba tumbarse boca abajo sobre la mesa. Después, Brüning o yo les inyectábamos aproximadamente 5 cm³ de fenol en el orificio de la parte posterior de la cabeza. Perdían el conocimiento de inmediato y morían uno o dos minutos después. Luego, Brüning y yo los llevábamos a la morgue contigua […]». La fiscalía considera que Bahr también podría haber actuado en Bautzen y Kamenz. No hay, sin embargo, prueba de ello. Con todo, se estima bastante probable que también en Kamenz los prisioneros enfermos o incapaces para el trabajo recibieran inyecciones de veneno por parte del personal sanitario, e incluso por otros prisioneros.  

Los gravemente enfermos eran llevados a una sala en el ático; sus cadáveres, envueltos en mantas, se transportaban al sótano, donde había hornos para la incineración. Estar enfermo en Kamenz era muy peligroso. Todos sentían un pánico generalizado a ser «llevados arriba», porque eso ya significaba el final. Un prisionero que sufrió un colapso nervioso y gritaba sin cesar fue «llevado arriba» y nunca más se le volvió a ver.

Dos prisioneros empleados en la cristalería fueron formados para manejar la instalación de calefacción utilizada para la cremación. Ya tras la llegada del primer transporte en 1944, se observó cómo se llevaba un cadáver a la casa de calderas. Solo se veían los pies del cuerpo cubierto; acto seguido, la chimenea comenzó a humear. En el tiempo posterior, la quema de prisioneros pudo observarse a diario. Los muertos se trasladaban desde el edificio del campo por el lado norte, primero a través del cobertizo del carbón, hasta la casa de calderas. 

Después de las primeras preguntas de los vecinos, los cadáveres se llevaron por un recorrido no visible, pasando por el cementerio, hasta la sala de calderas. Para ocultar aún más los hechos, al parecer se habilitó un cuarto adicional entre la cocina y la sala de calderas. A través de una trampilla en el techo, los cuerpos se dejaban caer al interior. Se asignó a seis prisioneros la tarea de la cremación. Además, se procuró que ninguno de ellos pudiera abandonar el campo con vida.